琴會比試進入第二輪。

施瑤在第二組的最後一個，而平玉公主則是第一組的第一個。施瑤仍舊坐在謝十七郎的身邊，不是施瑤想坐，而是謝十七郎不讓她回去，說是此處風光好。

此處風光的確比後排佳，只不過身後一眾貴女的目光卻讓施瑤十分不自在。謝十七郎沒有來之前，她還能悠然處之，如今謝十七郎一到，硬生生地打破了她的悠然。

本來施瑤打算今天琴會低調為之，即便被平玉公主羞辱下也無妨，因以大局為重，畢竟冬至將到，皇太孫一立，有謝十七郎在皇帝面前美言，脫離罪犯身份並非難事，可是畢竟所有事情都非萬分把握的，她不願出現任何紕漏，尤其是皇帝如此寵愛平玉公主，倘若她出來攪亂一池清水，那她真真是有苦不知何處訴了。

平玉公主挑了一首琴曲，放下竹簽時，那目光若有若無地飄來。

施瑤忍不住與謝十七郎道：“郎主好意，阿瑤心領了。”

謝十七郎看她，微挑眉：“哦？”

施瑤說道：“有郎主相助，阿瑤勝出的機會的確大了些，可阿瑤希望自己能贏得光明正大，輸也輸得坦坦蕩蕩，如此方不愧本心。”

她一臉認真地又道：“阿瑤想靠自己的實力獲勝。”

第一組結束，第二組上場。

帶頭的貴女抽取了一首燕陽時興的樂曲，施瑤記得調子，彈起來並不困難。只不過比起其餘四位過三關斬六將的貴女而言，琴音一出，高低立顯。

評判給分時，施瑤一直垂著眼。

她安安靜靜地坐在菊花叢中，螓首低垂，盡管衣裳樸素，可卻難掩秀麗之姿，宛如上古畫卷中的仕女，就那般靜靜地坐著，已然勝過姹紫嫣紅，燦爛之極的菊花叢也剎那間黯然失色。

十八皇子說：“十七郎眼光是極好的。”

謝十七郎道：“陛下似是有意將李家嫡女指給你。”

十八皇子一怔，不由哈哈大笑：“難得見你如此在意，施氏此女果真不凡。”

三人說話聲音本來不大，但十八皇子聲音一拔高，後頭的貴女也聽了個八分，而坐得最近的平玉公主則是聽了個十分，面色登時微變。

第二輪的比試結果出來了。

第一組勝的人毫無意外的是平玉公主，第二組是青郡李氏的一位貴女。

施瑤松了口氣，回到亭內時，謝十七郎也無讓她到身邊坐著，關註她的人自然也少了些。施瑤坐下後，從曼給施瑤倒了一杯茶，她小聲地說道：“姑娘，方才前頭的幾位姑娘一直在揣摩姑娘您的身份。”

施瑤又豈會預料不到。

謝十七郎如此高調，別人會不議論她那就奇了。她道：“當作沒聽到便是，燕陽城貴女多，議論完一人還有另外一人，昨日事今日事明日事，總有事情發生，時日一久，別人自然也就忘記了。”

話是這麽說，施瑤仍舊希望謝十七郎可以再低調一些。

不過顯然的，這事不太可能。

雖然謝十七郎沒有再傳喚她，琴會最終勝出者也是平玉公主，但眾人離開怡玉山莊時，謝十七郎的馬車直接停在了她的身前。她周圍還有不少貴女準備上馬車歸家，如今一見墨城王的馬車，紛紛停下腳步，佯作與侍婢說話的模樣，實際上眼角的餘光卻不停地飄來。

施瑤不願意上。

這要是上了，哪裏像是奴婢的身份了？她說道：“郎主，阿瑤坐了馬車過來的。”

車內傳出一道不輕不重的聲音。

“哦？可是要我親自下去請你上來？”

此話一出，施瑤下意識地便踩上了蹋階，進了謝十七郎的馬車。馬車絕塵而去，掀起的煙塵漸漸消散，還沒離開的貴女們你看我我看你的，今日琴會雖沒勝出，但卻曉得了一事。

罪臣之女施氏如今深受謝十七郎的恩寵。

打從那一次從王府出來後，施瑤便再也沒有與謝十七郎同乘一車過。她坐在角落裏，離謝十七郎要有多遠就有多遠。上車後，她一直低垂著頭，半句話也沒說過。

“坐過來。”

施瑤挪了下。

“再坐過來。”

施瑤又挪了下。

謝十七郎問：“施瑤，你是在跟我鬧別扭嗎？”

她一怔，不由擡頭。謝十七郎的模樣卻是有些高興，一點生氣的跡象都沒有。施瑤被謝十七郎這句話驚訝到了，她……她在跟謝十七郎鬧別扭？

意識到此事，她連忙否認。

“沒……沒有，不敢。”

謝十七郎說道：“冬至將到，到時候我會替你向陛下美言幾句。成為謝氏一族的義女，打響名聲也是至關緊要。今日一過，沒多久整個燕陽貴族圈子裏都會知道你的名字，到時候皇帝若是提起了，我正好順勢推舟。”

施瑤一聽，登時心中懊惱得很。

不是懊惱謝十七郎，而是懊惱自己。瞧瞧她自己在想些什麽，竟以為謝十七郎想納她為妾！施瑤無地自容！不知自己為何會往這方面想。今日謝十七郎所為，到時候赦令頒布天下，所有人都會知道她是謝十七郎的義妹，兄妹之間如此，那是再正常不過，到時候即便有謠言蜚語，也會不攻自破。

此時，謝十七郎笑道：“還惱麽？”

施瑤搖頭。

謝十七郎低笑一聲，一路上也沒再說些什麽。

貴女們回府後，與家人一說，不過數日，一傳十十傳百的，很快的便傳遍了燕陽整個貴族圈子。這幾日施瑤的名字時常出現眾人的口中，一時間竟是無人不知施氏。

秋至過後，施瑤收到了閑王的邀帖，約施瑤秋游，地點在燕陽郊外的紅花湖。紅花湖的湖邊栽滿了樹，一到秋季，深紅的樹葉落了滿地，在湖上飄蕩，遠遠望去，宛若紅花。

不過因為地方遠，又因天氣漸冷，並沒什麽人過去。

施瑤還是施家貴女時，也不愛去紅花湖。不過如今不同，她本想與閑王道歉的，上次竟然放了他鴿子，苦於尋不到機會，再加上冬天快來了，立皇太孫事宜也在準備著，若被閑人見到自己與閑王獨處，對名聲難免有所不利。

地點定在紅花湖那是最好不過了。

施瑤去見謝十七郎，告訴閑王邀約一事。謝十七郎沒什麽表情，看起來心情不太好，施瑤只當他在朝中遇上了什麽事，心中也沒在意，欣然赴約。

那一日，她起了個大早，匆匆用過早膳，趁街道上人不多的時候坐上了馬車離開了謝家宅邸。

她怕有人認出從曼，也讓從曼跟自己上了馬車。

到了紅花湖後，施瑤剛下馬車，便見到了閑王。她急匆匆地走上前，說道：“是阿瑤不好，讓王爺久等了。還有上次因著夜裏睡不好，第二天起晚了，阿瑤並非有心放王爺鴿子的。”

閑王說道：“無妨，那一日我也有事。”

施瑤滿心歉意，又道歉了一次。

閑王見狀，索性也不提了，轉移話題道：“吃過早飯了嗎？”

施瑤說道：“已經用過了。”

閑王說：“我還沒用早飯，阿瑤你陪我用吧。”

說著，已有下人在紅花湖旁布置了兩座屏障，還有桌案與吃食，以及一壺果酒。閑王說道：“果酒甜辣，你應該會喜歡，是李子釀成的酒。”

施瑤喝了口，只覺胃裏暖暖的，不由笑道：“果真好喝。”

閑王又與施瑤說了不少近日來的趣事，施瑤在一旁聽著。然而，她聽著聽著，思緒卻飄得很遠，她也不知自己在想些什麽。明明自己的意中人就在面前，溫柔地與自己說這著話，這是她一直夢寐以求的。

可是現在她卻發現自己沒有想象中那麽高興，甚至也不期待恢覆貴女身份的那一日能夠嫁給閑王了。

閑王一直是她的憧憬，在那個真實的夢中，多少回她覺得自己熬不下去了，閑王便成為她咬牙堅持下去的動力，可如今就像是自己一直所憧憬的人，許是離得太近了，再也沒有任何光環。

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